Die natürliche Entwicklung der diabetischen Nephropathie wird heute in 5 Stadien eingeteilt. Entscheidend für ihren Verlauf ist die Diagnose, die durch Bestimmung der "Micro-Albuminurie" im Stadium III (= beginnende Nephropathie) möglich ist. In diesem Stadium ist der weitere Verlauf durch Optimierung der Stoffwechseleinstellung und frühzeitige Therapie erhöhter Blutdruckwerte (> 140/90 mmHg) noch reversibel. Bei allen Diabetikern sollte daher frühzeitig ein Screening auf Microalbuminurie durchgeführt werden. Nach Auftreten einer persistierenden Proteinurie als Zeichen der klinisch manifesten Nephropahtie (= Stadium IV) nimmt die Nierenfunktion in der Regel progredient ab.

 

Stadium	GFR* und RPF**	Urinbefunde	blutchemische Befunde	klinische Befunde
I Hypertrophie- Hyperfunktions- Stadium	erhöht	Albuminurie (reversibel)	unauffällig	sonographisch vergrösserte Nieren
II feingewebliche Nieren-veränderungen ohne klinische Manifestation	normal erhöht	unauffällig	unauffällig	meist unauffällig
III beginnende Nephropathie	normal erhöht	Microalbuminurie	unauffällig	Anstieg des Blutdrucks
IV klinisch manifeste Nephropathie	abnehmend	persistierende Proteinurie (>0.5 g/24h)	initial unauffällig; Anstieg des Creatinins (im Normbereich)	Hypertonie in 60-70 % diabetische Retinopathie
V Niereninsuffizienz	abnehmend	persistierende Proteinurie	Creatinins über Normbereich	Hypertonie in 90-100 % diabetische Retinopathie

* GFR = glomeruläre Filtrationsrate / ** RPF = renaler Plasma-Fluss
 

Als Microalbuminurie bezeichnet man eine Albuminexkretionsrate von 20-200 µg/Min.
(= 30-300 mg/24h). Nicht jede einmal gemessene erhöhte Albuminausscheidungsrate ist gleichbedeutend mit beginnender Nephropathie. Dazu wird gefordert, dass zwei von drei Untersuchungen, die innerhalb eines halben Jahres durchgeführt wurden, positiv sind
(= persistierende Microalbuminurie = Stadium III). Voraussetzung ist natürlich, dass die folgenden Kriterien bei der Urinsammlung beachtet werden:
 

Urin-Sammlung
- während 24 Stunden
- zeitlich begrenzte Periode in der Nacht oder am Tag

Voraussetzungen
- keine wesentliche körperliche Aktivität
- keine Stoffwechselentgleisung
- kein dekompensierter Hypertonus
- kein Infekt, Herzinsuffizienz